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早就宣布“殖民火星”的马斯克坐不住了，看到中国航天宣布将在2028年前后实施两次探索火星的任务，“天问三号”将从火星带回样品之后，他也宣布将在四年后载人探火，也就是都在2028年实施任务。问题是，到底可行吗？
中国深空探索计划包括了探月工程、探火工程、小行星探索等计划，目前，嫦娥五号、嫦娥六号早已经实现了探月采样返回，天问一号也成功登陆火星，而小行星探测计划也将实施。
有了前面100%的成功经验，前往距离地球5500万公里（最近时5500万公里，最远时4亿公里）的火星采样返回，确实有一定保障，但是却不是简单的模式复制。
“天问三号”和“嫦娥五号”、六号在结构上有相似之处，都由两个主要部分组成：“着上组合体”和“轨返组合体”。“着上组合体”负责在火星表面着陆，而“轨返组合体”则负责将火星样本带回地球。
“天问三号”的这两个部分是通过两枚不同的火箭分别发射的。“着上组合体”由于重量较大，所以使用了我国目前最强大的长征五号火箭进行发射。
而“轨返组合体”由于重量较轻，所以使用了长征三号乙火箭进行发射。两者最终的会合地点在火星轨道上，完成取样任务后交会对接，转移样品后，返回地球。
“着上组合体”由着陆器和上升器组成，着陆器又细分为两个部分，分别是巡航级和进入舱。“轨返组合体”主要包含轨道器和返回器，在火星轨道交会对接接收到了样品舱之后，脱离上升器，开始漫长的返回之旅。
发射和返回时间上，有两个选择，分别为“秋分着陆”和“春分着陆”方案，都有优缺点，最终决定者火箭的发射日期。整体来说，探索火星的窗口期大约每两年左右出现一次，如果要探索火星一切都要提前准备。
从目标上来看，“祝融号”是对对火星上乌托邦平原内的北方荒原组开展了原位探测，“天问三号”可以有三个选择：亚马孙平原，乌托邦平原和克里斯平原。
目前来看，克里斯平原是最佳选择。主要原因就是“天问三号”的观测对象与“祝融号”不同，更可能是指向泥火山的凹锥，潜在的泥流，河流的叶状边缘，以及可能出露沉积层露头的多边形地。
采样重量大约只有500克，但是却严重考验通信支持，自主控制，地面测控等综合支持能力，可以说“天问三号”任务的挑战是人类前所未有的。美国探索火星60年了，至今还没有实现采样返回。
虽然敲定了“火星采样返回”（MSR）任务，由美国国家航空航天局（NASA）和欧洲航天局（ESA）花70亿美元，分四步进入火星采样600克样品返回，但是按照惯例可能还是要推迟了，无法在2028年发射。
最主要的原因还是任务过于复杂，牵涉的技术和供应链十分庞大，在美国大幅度削减预算的情况下，部分计划已经出现超支情况了，并且有些部件的研发也超过了预期。也就是说，美国探索火星方面的技术虽然已经很成熟了，但是还面临着延期的挑战。
回到马斯克的问题上，马斯克已经不止一次说要去火星了，并且还是载人飞行。那么问题来了。马斯克的火箭准备好了吗？飞船和宇航员呢？四年的准备时间够吗？
显然，目前星舰火箭还在试验，虽然第三代发动机也已经推出了，上一次试射还取得了一定成功，但是距离真正服役还有很长一段时间的试验期。尤其涉及到这样距离的飞行，还需要马斯克继续努力。
目前，马斯克的龙飞船成功对接国际空间站，并且成为美国往返太空的重要运载工具，可是龙飞船还没有抵达过月球，想要进入火星，不仅需要新的飞船，还需要能够长时间维持宇航员生活的飞船，无论是资金还是技术，在4年内完成研发和验证都很紧张。
即便是一切都顺利。马斯克需要在2026年（下一个地火转移窗口）发射一艘星舰（无人），并且在2028年发射一艘星舰（载人），这期间还不包括载人返回方面的试验，还是很冒险。
可以说，马斯克说要“载人登火”，目前还是喊喊口号，从喊着要在“2018年登陆火星”，一直喊到了2033年了，每一年都在后面加一年，都成惯例了。
马斯克既没有详细的计划，也没有充足的预算，更没有完美的技术支持。笔者倒是不怀疑马斯克旗下Space X团队的创新能力，但是时间节点上根本不可能。
其实，马斯克逐渐担任美国航天的主要任务，尤其是近一段时间，NASA的其他承包商在实施任务时，都不同程度上遭遇了失败，不是把探测器摔在月球上，就是把宇航员滞留在太空中，Space X已经神一样存在了。可是真的要做到“言出必行”，其实还需要积累。
曾经，很多国家都说要登陆月球，近60年了，成功的没有几个。曾经，很多国家都说要在月球居住，只有6年时间了，中国就要在月球建立月球基地了，其他国家还在讨论计划可行性。
当中国航天准备在月球建立北斗导航系统的时候，那个喊着“要先与中国重返月球”的国家， 还在通过各种途径索要月球样品，租借中继卫星。
太空探索不是喊喊口号，也不是号称有多大创新能力，而是一步一个脚印，大胆创新、小心求证，不断积累实现的。马斯克固然是“神人”，但是也得遵循基本法则，否则就是一些空谈。
我国是目前最有希望实现无人登火采样的国家，NASA和马斯克的计划还有很多等待验证，如此而已。